TikTok, en av de mest populära sociala medier-plattformarna, har kritiserats för att främja beroendeframkallande beteenden hos unga användare. Dokument från en pågående rättegång i USA avslöjar att företagets ledning är väl medveten om de negativa effekterna appen har på unga användares mentalitet och livskvalitet.
Enligt en granskning av amerikanska NPR, som tagit del av dokument från en rättegång mot TikTok i delstaten Kentucky, framgår det att plattformen är utformad för att maximera användarnas skärmtid. Företagets egen forskning visar att denna tvångsmässiga användning kan leda till försämrad analytisk förmåga, sämre minnesbildning och ökade nivåer av ångest. Det sistnämnda fyndet finner även stöd i Svenskarna och internets senaste rapport: fyra av tio svenskar upplever att de slösar för mycket tid på sociala medier, och unga kvinnor är särskilt utsatta. Många rapporterar även att de känner sig misslyckade när de jämför sig med andra på sociala medier, vilket påverkar deras självbild och psykiska hälsa negativt.
TikTok har infört funktioner som ska begränsa skärmtiden till 60 minuter per dag, men dokument avslöjar att användarna trots detta tillbringar över 107 minuter dagligen på plattformen. Enligt interna dokument har TikTok aldrig förväntat sig att denna tidsbegränsning skulle ha någon verklig effekt, utan främst fungerat som ett PR-trick. Detta skärmtidsverktyg är alltså mer ett sätt att förbättra plattformens image än att minska användningen, vilket innebär att många unga saknar den självkontroll som krävs för att hantera sitt skärmtidsberoende.
Problemet är dessutom rotat i TikToks algoritm, som medvetet placerar användare i så kallade ”filterbubblor.” Detta innebär att användare snabbt kan fastna i negativa innehållsströmmar och exponeras för enbart sorgligt eller destruktivt innehåll. TikTok har även mött stora utmaningar med att moderera olämpligt innehåll. Dokumenterade fall visar att minderåriga flickor har mottagit gåvor och pengar för att utföra opassande handlingar, och vissa konton som misstänks tillhöra barn har ändå fått vara kvar på plattformen.