Kinesiska forskare har nu visat hur bin klarar sig ifrån sockerchocker, trots sitt idoga intag av sött. Hemligheten tycks ligga i bakteriefloran i deras magar. Bakterierna hjälper nämligen till att reglera bins blodsockernivåer. Enligt forskarna utvecklar honungsbin sällan någon form av metabola sjukdomar, som till exempel diabetesliknande tillstånd, trots att de får i sig socker i upp till 60 % av sin kroppsvikt.
När forskarna förändrade mag-tarmfloran hos vissa bin förändrades deras ämnesomsättning. Hos bin med försvagad bakterieflora påverkades de gener som styr ett visst hormon, närmare bestämt det som kallas insulinliknande peptid. Dessa bin började också utveckla det som forskarna liknar vid typ 1-diabetes hos människor. Bland annat fick de högre blodsocker samt förändringar i ämnesomsättning och fettinlagring. Forskarna, som publicerat sina fynd i den vetenskapliga tidskriften PNAS, identifierade särskilt en sorts bakterier som avgörande – Lactobacillus Firm-5.
Bins effektiva sockerhantering och deras naturliga aktivitet hjälper också till att undvika negativa konsekvenser av den sockerrika dieten. Forskarna bakom studien skriver bland annat i sina kommentarer att kartläggningen bidrar till att visa samspelet mellan mag-tarmfloran och metabolismen hos honungsbin.