Den stora gåtan kanske nu ska få sig ett svar. Forskare vid Cambridge Universitet har hittat en möjlig förklaring till varför en del patienter får långvariga symtom efter covid-19.
Andningssvårigheter, utmattning, yrsel, huvudvärk, koncentrationssvårigheter, depression och ångest. Många som haft covid-19 lider av både fysiska och psykiska problem länge. För en del är problemen så allvarliga att det går ut över deras jobb och sociala liv.
Med en högupplöst MR-skanner undersöktes hjärnstammen hos 30 patienter som varit inlagda på sjukhus på grund av allvarlig covid-19. Hjärnstammen styr viktiga funktioner som andning, hjärtrytm, smärta och blodtryck – precis de funktioner som många med långvarig covid har problem med.
Man hittade förändringar som tydde på en immunreaktion i flera delar av hjärnstammen. De som hade spår av mer inflammation hade också haft allvarligare sjukdom. Utöver det hade de också mer långvariga problem efteråt och större risk för ångest och depression.
Detta tyder enligt forskarna på att det är en pågående inflammation i hjärnstammen som kan orsaka långvariga besvär efter covid. Det innebär inte att man har ett virus i hjärnan, utan att hjärnan har blivit påverkad av immunreaktioner i kroppen i allmänhet och fått en immunaktivering som inte ger med sig.
’’Där tror jag att det här med att hitta kroppsliga korrelationer, saker som man kan mäta och tydliga symtom hos människor, precis som genom den här MR-undersökningen, kommer att vara till hjälp för att urskilja den här gruppen. Det kanske inte finns en postcovid utan flera typer av postcovid där man har olika skador’’, säger professor Fredrik Nyberg som forskar inom postcovid vid Göteborgs Universitet avslutningsvis kring fynden som gjorts vid Cambridge Universitet.